La
hepatitis A es una enfermedad que se produce por un virus, el cual se puede
prevenir a través de la vacunación. Conoce más al respecto.
Hepatitis
A
"Es una enfermedad muy común en Latinoamérica
y hay vacunas para esta enfermedad," asegura el Pediatra internista, Dr. Juan
José Almaraz.
La afección es la más común y "es
producida por el virus de la hepatitis A, que puede afectar al hígado."
Contagio
"El virus entra por la boca a través de
alimentos o el agua contaminada con el virus. La contaminación puede producirse
porque una persona enferma con el virus no se lavó las manos y llevó -literalmente-
parte de su evacuación con virus al alimento. Luego de allí, lo hizo a la boca.
Este mecanismo es oro-fecal.
Luego, este virus se va hacia el hígado
y allí se multiplica. Después, devienen evacuaciones con sangre y se produce la
enfermedad que nos infecta.
El período de incubación es un poco más
largo. Acá es de 15 a 45 días. Como la incubación es más larga, muchas veces no
se recuerda que se consumió y, después de este largo periodo llegan los
síntomas."
Síntomas
"Al principio, en los niñ@s, los síntomas
son inespecíficos:
- Fiebre, como en cualquier infección,
- dejan de comer un poco,
- tienen nauseas,
- dolor abdominal,
- parecería una infección intestinal leve
pero, no.
Después de los 5 a 7 días que esto
persiste, la piel se comienza a poner amarillenta y se comienza a orinar color
café oscuro, lo cual quiere decir que se está acumulando un pigmento que se
llama bilirrubina, porque el hígado se ha dañado. Este órgano es el encargado
de eliminar la bilirrubina y, al no poderlo hacer porque esta inflamado,
aparece en la piel y en la orina.
Las evacuaciones se hacen pálidas
porque no pasa esta bilirrubina, escretándose por el intestino.
Estos síntomas duran unos 10 a 15 días y
se pueden prolongar hasta seis semanas de la enfermedad."
Complicaciones
"Hay algunos casos en que sí se
complica. El porcentaje es muy pequeño, del 1%. Es una enfermedad molesta y
sólo el 1% puede ser grave o mortal."
Vacunación
Para esta enfermedad, "hay una vacuna,
altamente efectiva. Al niño se lo vacuna desde el primer año de vida en
adelante, porque sabemos que es una enfermedad muy común en los países en donde
vivimos, en donde nos falta mucha cultura de higiene."
Cura
"Esta enfermedad se cura sin dejar
ninguna secuela. Si no hubo complicaciones de inicio, con una hepatitis
fulminante (en donde el hígado se afectó en forma severa por el ataque viral y
se murieron células del hígado) y logramos pasar esta; nuestro sistema inmune
elimina el virus y quedamos -de por vida- protegidos por un segundo ataque, porque
ya tenemos anticuerpos.
Lo ideal sería formar anticuerpos antes
de la enfermedad, a través de vacunas.
Es muy importante diferenciar a la
hepatitis A de la hepatitis B, que sí deja formas crónicas. Es otro mecanismo y
otro tipo de virus. Este sí causa complicaciones.
La hepatitis A es una enfermedad aguda en
donde los niñ@s están enfermos de dos a seis semanas, pero que no deja secuelas
para toda la vida."
Dr. Juan José Almaraz
Pediatra Internista
Céd. Prof. 748335
